外连接是一种SQL语句中的连接方式，通过它可以关联两个或多个表，并返回满足某些条件的记录。在SQL中外连接类型包括左外连接、右外连接和全外连接。其中，左外连接是最常用的一种，它可以查询左表中的所有记录以及右表中满足条件的记录，如果右表中没有匹配的记录，则会返回NULL值。
下面是使用左外连接查询客户和订单信息的SQL语句：
SELECT * FROM customers LEFT JOIN orders ON customers.customer_id = orders.customer_id;
在这个查询中，“customers”是左表，“orders”是右表，我们使用“LEFT JOIN”语句指定了左外连接。通过“ON”子句可以指定连接条件，这里我们使用“customer_id”字段作为连接条件。
需要注意的是，左外连接和右外连接的区别在于返回的结果中左右表的位置不同。当需要查询右表中所有记录以及左表中满足条件的记录时可以使用右外连接，而全外连接则可以返回左右表中的所有记录。
在实际应用中，可以根据需要选择不同类型的连接方式。具体而言，如果需要查询包括没有对应记录的数据，则可以使用外连接。而如果只需要查询两个表中有对应关系的数据，则可以使用内连接，它会更快一些。另外，需要注意连接条件的正确性，否则会得到错误的结果。